안 녹는 아이스크림이 최근 SNS와 유튜브에서 화제가 되고 있습니다.
아이스크림을 상온에 오랫동안 두어도 형태가 그대로 유지되고, 심지어 흐르는 물에 가져다 대도 쉽게 녹아 없어지지 않는 모습입니다.
이를 본 사람들 사이에서는
“이게 정말 아이스크림이 맞아?”
“플라스틱이나 고무 같은 가짜 아이스크림 아니야?”
“우리가 먹고 있는 아이스크림에 대체 무엇이 들어간 거야?”
라는 반응이 나오고 있습니다.
특히 아이들이 자주 먹는 음식이다 보니 부모 입장에서는 더욱 걱정될 수밖에 없습니다.
그런데 정말 잘 녹지 않는 아이스크림은 가짜 아이스크림일까요?
결론부터 말하면 아이스크림이 천천히 녹거나 녹은 뒤에도 형태를 유지한다고 해서 그것만으로 ‘가짜 아이스크림’이라고 판단할 수는 없습니다.
그 이유를 하나씩 알아보겠습니다.
왜 어떤 아이스크림은 잘 녹지 않을까?
아이스크림은 단순히 얼린 우유가 아닙니다.
일반적으로 우유와 크림, 당류 등의 재료를 섞고, 제조 과정에서 공기를 넣은 뒤 얼려 만듭니다.
USDA에 따르면 아이스크림 제조 과정에서는 설탕, 달걀 노른자, 안정제 등의 재료가 함께 사용될 수 있으며, 얼리는 과정에서 공기가 들어가 부드러운 질감을 만들게 됩니다.
따라서 아이스크림이 얼마나 빨리 녹는지는 제품마다 다를 수 있습니다.
지방의 양, 공기의 양, 얼음 결정의 크기, 제조 방식, 그리고 안정제나 유화제와 같은 성분들이 모두 녹는 속도와 형태에 영향을 줄 수 있습니다.
즉, 같은 냉동고에서 꺼낸 아이스크림이라도 어떤 제품은 금방 물처럼 녹고, 어떤 제품은 오랫동안 모양을 유지할 수 있습니다.
안정제와 유화제는 무엇일까?
상업용 아이스크림이나 냉동 디저트에는 제품의 질감과 구조를 유지하기 위해 안정제나 유화제가 사용되기도 합니다.
FDA는 식품에 사용되는 첨가물이 각각 질감 유지, 성분 분리 방지, 품질 유지 등 다양한 기능을 할 수 있다고 설명하고 있습니다.
안정제는 아이스크림 속 수분의 움직임을 조절해 얼음 결정이 지나치게 커지는 것을 줄이고 부드러운 질감을 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
유화제는 물과 지방처럼 원래 잘 섞이지 않는 성분이 보다 안정적으로 섞이도록 도와줍니다.
이런 구조 때문에 얼음 부분이 녹더라도 아이스크림 내부의 지방과 단백질, 공기 구조가 일정 시간 형태를 유지할 수 있습니다.
그래서 겉으로 보기에는 “아이스크림이 전혀 녹지 않는 것”처럼 보일 수도 있습니다.
물에 씻어도 형태가 남으면 가짜일까?
SNS에서 화제가 되는 영상 중에는 아이스크림을 흐르는 물에 넣었는데도 덩어리나 스펀지 같은 형태가 남아 있는 모습이 있습니다.
하지만 이 현상만으로 해당 제품이 플라스틱이나 고무로 만들어졌다고 판단할 수는 없습니다.
아이스크림 속 얼음이 녹아 물로 빠져나간 이후에도 지방, 단백질, 안정화된 공기 구조 등의 일부가 남아 형태를 유지할 가능성이 있기 때문입니다.
실제로 USDA 산하 연구에서는 동결건조 딸기 분말 같은 식물성 성분을 이용해 냉동 디저트의 구조를 안정화했을 때, 제품이 상온에 도달한 뒤에도 형태를 유지하는 현상이 관찰됐습니다.
또 다른 USDA 연구 자료에서도 특정 성분이 포함된 냉동 디저트 모델이 상온에서 일반 제품보다 훨씬 오랫동안 흐르지 않고 형태를 유지하는 결과가 보고됐습니다.
따라서 ‘녹지 않는다 = 가짜’라는 공식은 성립하지 않습니다.
미국에서 ‘Ice Cream’이라는 이름에는 기준이 있다
미국에서는 아무 냉동 디저트나 마음대로 ‘Ice Cream’이라고 표시할 수 있는 것은 아닙니다.
FDA의 식품 표준인 21 CFR 135.110에는 아이스크림의 성분과 고형분, 중량 등에 대한 기준이 정해져 있습니다.
USDA의 아이스크림 표준 역시 아이스크림이 일정 수준 이상의 총 우유 고형분과 유지방을 포함해야 한다고 설명합니다.
따라서 제품을 구입할 때 포장 앞면을 자세히 보면 제품에 따라
Ice Cream
Frozen Dairy Dessert
Frozen Dessert
등 서로 다른 명칭이 표시되어 있을 수 있습니다.
이 차이는 제품의 성분이나 제조 기준이 다를 수 있다는 의미입니다.
Frozen Dairy Dessert는 가짜 아이스크림일까?
그렇지는 않습니다.
Frozen Dairy Dessert는 말 그대로 아이스크림과 유사한 냉동 디저트의 한 종류입니다.
FDA의 Ice Cream 표준을 충족하지 않는 제품이라고 해서 반드시 불량식품이거나 먹으면 안 되는 음식이라는 의미는 아닙니다.
다만 소비자 입장에서는 자신이 구입하는 제품이 정확히 어떤 종류인지 라벨을 통해 확인하는 것이 좋습니다.
아이스크림이라고 생각하고 구매했는데 포장에는 Frozen Dairy Dessert라고 적혀 있을 수도 있기 때문입니다.
중요한 것은 제품의 이름과 원재료를 확인하고 선택하는 것입니다.
아이스크림을 살 때 라벨에서 확인할 것
아이스크림이나 냉동 디저트를 구입할 때는 포장 앞면의 제품명부터 확인해 보세요.
Ice Cream인지, Frozen Dairy Dessert인지 확인할 수 있습니다.
그다음 원재료 목록을 살펴봅니다.
우유, 크림, 설탕 등의 기본 재료뿐 아니라 어떤 안정제나 유화제가 포함되어 있는지도 확인할 수 있습니다.
성분이 많다고 해서 무조건 나쁜 제품이라는 의미는 아니지만, 자신이 먹는 음식에 어떤 성분이 들어 있는지 알고 선택하는 습관은 도움이 됩니다.
그렇다면 안 녹는 아이스크림은 먹어도 괜찮을까?
아이스크림이 빨리 녹지 않는다는 이유 하나만으로 해당 제품이 위험하다고 볼 수는 없습니다.
특히 미국에서 정상적으로 판매되는 식품은 관련 식품 규정과 표시 기준을 따라야 합니다.
다만 제품에 대한 공식 리콜이 발표되거나 FDA 등 정부기관이 특정 제품에 대해 안전 경고를 발표했다면 해당 지침을 따르는 것이 중요합니다.
그리고 한 번 녹은 아이스크림을 장시간 실온에 두었다가 다시 얼려 먹는 것은 피하는 것이 좋습니다.
USDA는 식품이 40°F보다 높은 온도에 장시간 노출됐는지 여부를 식품 안전 판단의 중요한 기준으로 안내하고 있으며, 녹거나 부드러워진 아이스크림은 품질을 위해 폐기하도록 안내합니다.
FAQ
Q. 상온에서도 안 녹는 아이스크림은 가짜인가요?
아닙니다. 아이스크림의 성분과 지방 함량, 공기량, 안정제, 유화제 등에 따라 녹는 속도가 달라질 수 있습니다. 녹은 후에도 일부 구조가 남아 형태를 유지할 수 있기 때문에 단순히 잘 녹지 않는다는 이유만으로 가짜라고 판단할 수 없습니다.
Q. 아이스크림에 안정제가 들어가면 위험한가요?
안정제는 아이스크림의 질감과 구조를 유지하기 위해 사용될 수 있습니다. 식품에 사용되는 첨가물은 관련 규정과 안전 기준을 충족해야 합니다. 다만 소비자는 제품 라벨에서 어떤 성분이 들어 있는지 확인할 수 있습니다.
Q. Ice Cream과 Frozen Dairy Dessert는 같은 건가요?
완전히 같은 것은 아닙니다. 미국에서는 Ice Cream이라는 제품명에 FDA의 식품 표준이 적용됩니다. 해당 기준을 충족하지 않는 다른 냉동 디저트는 별도의 명칭으로 판매될 수 있습니다.
Q. 물에 씻어도 남는 덩어리는 플라스틱인가요?
영상만 보고 플라스틱이라고 판단할 수 없습니다. 얼음이 녹은 뒤 지방, 단백질, 공기 구조 및 기타 성분이 남아 형태를 유지하는 경우가 있을 수 있습니다.
마무리
최근 SNS에서 화제가 된 ‘안 녹는 아이스크림’을 보면 누구라도 놀랄 수 있습니다.
하지만 아이스크림이 천천히 녹거나 물에 닿은 뒤에도 일부 형태가 남는다고 해서 곧바로 ‘가짜 아이스크림’이라고 단정할 수는 없습니다.
아이스크림의 녹는 속도는 지방, 공기, 제조 방식, 안정제와 유화제 등 여러 요소에 의해 달라질 수 있기 때문입니다.
오히려 중요한 것은 자극적인 영상만 보고 판단하기보다는 제품의 정확한 이름과 원재료를 확인하는 것입니다.
우리가 먹고 있는 제품이 Ice Cream인지 Frozen Dairy Dessert인지 오늘 냉동실에 있는 제품의 라벨을 한번 확인해 보는 것도 좋겠습니다.
더한입에서는 앞으로도 우리가 매일 먹고 사용하는 제품 속 궁금한 이야기를 쉽고 정확하게 알아보겠습니다.
※ 이 글은 일반적인 식품 정보 제공을 목적으로 하며 특정 제품의 안전성을 판단하거나 의료적 조언을 제공하기 위한 글이 아닙니다.